Con un'escursione in qualsiasi farmacia, supermercato o negozio online, è facile incontrare la melatonina come la soluzione definitiva per problemi del sonno, spesso venduta come un integratore naturale prodotto in modo interno dal nostro corpo. Le capsule, le gocce, le tisane o anche le gominolle sono solo alcune delle sue versioni, un prodotto che alcuni ritengono non dovrebbe essere facilmente accessibile, ma invece, in molti Paesi, è reperibile senza problemi.
La voce di allarme
La comunità scientifica e gli organismi regolatori stanno iniziando a lanciare un allarme, sostenendo chiaramente che la melatonina non è innocua come spesso viene pubblicizzata. Secondo gli esperti, dovrebbe essere gestita con la stessa attenzione riservata a un farmaco standard e non come un semplice integratore vitaminico.
Le etichette
Uno dei maggiori problemi legati alla melatonina, soprattutto in paesi come gli Stati Uniti dove è classificata come integratore dietetico, è l'assenza di un controllo rigoroso sulle sue produzioni. Uno studio pubblicato nel 2017 ha rivelato dati inquietanti riguardo alla variazione di contenuti tra quanto dichiarato sulle etichette e il contenuto effettivo. Nell'analisi di diverse marche, i ricercatori hanno scoperto prodotti che contenevano tra il 83% in meno e il 478% in più della melatonina dichiarata. C'è di peggio, il documento ha rilevato la presenza di serotonina in alcuni di questi prodotti, che è una sostanza chimica regolamentata.
Non è un prodotto miracoloso
Il marketing ha posizionato la melatonina come una soluzione universale per dormire meglio, con la convinzione che si possa consumare senza limiti né supervisione. Tuttavia, le varie revisioni scientifiche concludono che i suoi benefici sono limitati e non ha effetti potenti come i sonniferi. Il suo uso effettivo si limita a regolare disturbi specifici del ritmo circadiano come il jet lag. Questo tipo di utilizzo dovrebbe essere mirato e non abituale.
Inoltre, non è esente da rischi. Uno dei problemi chiave è la compatibilità con farmaci anticoagulanti, che richiede una supervisione medica. Questo è un dato poco conosciuto da parte dei pazienti, che non richiedono una prescrizione medica per ottenere la melatonina che spesso è reperibile facilmente in un supermercato.
Il pericolo silenzioso
L’aumento della melatonina disponibile in formato gommoso ha portato a un serio effetto collaterale, poiché i bambini potrebbero considerarla come uno snack comune, il che ha causato un aumento delle visite al pronto soccorso per eccesso di consumo in America.
In Spagna, il livello di controllo e valutazione del medicamento è diverso. Le autorità regolatorie esaminano la sicurezza della sostanza con il criterio di farmaco, anche se si può acquistare pressoché senza restrizioni. Un vantaggio positivo è che dosaggi elevati di melatonina possono essere ordinati solo con ricetta medica da un medico che, in seguito, ordinerà la preparazione della farmacia, considerandola come un farmaco, l’obiettivo promosso a livello internazionale.