Sony ha dato una notizia che sembra cambiare il volto stesso dell’industria del video gaming: a partire da gennaio 2028 smetterà di produrre dischi fisici per tutti i nuovi titoli PlayStation. L’azienda ha presentato la decisione come un “evoluzione naturale” verso le abitudini dei consumatori moderni, dove i formati digitali prevalevano sui fisici. Dal 2028 in poi, ogni nuovo gioco sarà disponibile solo in forma digitale, o tramite PlayStation Store o attraverso piattaforme partner in formato virtuale. La domanda sorge spontanea: cosa significa per i giocatori?

Perché questa novità è importante

Se acquisti un disco fisico, hai la proprietà reale del supporto. Lo puoi dare in prestito, rivendere o conservarlo anni, anche se la società che ha realizzato il gioco andrebbe in bancarotta. Naturalmente, l’aspetto cambia a seconda che la casa produttrice abbia o meno una politica chiara in merito alla gestione delle licenze, ma in generale, l’oggetto fisico conserva un certo valore di possesso.

Nel mondo digitale invece, l’acquisto non corrisponde ad un'acquisizione reale. Ciò che acquisti è solo una licenza di utilizzo, sottoposta a una serie di condizioni che quasi nessuno legge. Ad esempio, Steam chiarisce nei propri termini d'uso che il contenuto non viene venduto ma soltanto concesso in licenza. La distinzione ha un peso legale notevole. Con l’eliminazione definitiva del supporto fisico, PlayStation porterà a regime quella che potrebbe definirsi una norma generale.

Inoltre, anche acquistando in formato fisico, oggi non esiste un garanzia totale che il contenuto completo del gioco sia in quel disco. Si aggiungono problemi di conservazione: un disco fisico può durare a lungo se ben custodito, ma non è eterno. Quello che qui si gioca è l’autorità totale della società sviluppatrice su ciò che hai pagato. E, pur in forma minima, questa questione dovrebbe interessare tutti noi.

Scelte controversie

Le aziende hanno molte motivazioni per abbandonare il formato fisico, e di recente abbiamo visto esempi lampanti di pratiche dannose per il consumatore. Un caso celebre è stato Ubisoft nel 2024, quando ha spento i server di The Crew, un gioco che richiedeva la connessione in tempo reale, rendendolo inutilizzabile per tutti i suoi acquirenti. Non è esistito alcun patch per permettere di giocarlo offline. Questo ha scatenato il movimento Stop Killing Games, che ha raccolto oltre 1,3 milioni di firme per sollecitare l’Unione Europea a obbligare le società a mantenere i giochi accessibili anche dopo lo smantellamento del supporto.

Ieri però, la Commissione Europea non ha approvato una legge che renderebbe obbligatorio mantenere i titoli in uno stato giocabile. L’argomento avanzato è che i diritti di proprietà intellettuale delle case produttrici superano il diritto dei consumatori all’accesso continuativo. Tuttavia, è stato promesso un codice di comportamento volontario entro fine anno.

Lettura delle condizioni

I dibattiti recenti hanno spinto anche i distributori a prendersi una certa responsabilità. Negli USA, una legge della California (AB 2426) ha vietato alle negozio digitali di usare termini come “comprare” se non esiste un trasferimento reale di proprietà dell’oggetto. In risposta a questa, Steam ha aggiunto un chiarimento durante il pagamento, indicando che l’acquisto è solo una licenza.

PlayStation Store non è soggetta a questa normativa al di fuori della California, ma il concetto sottostante è lo stesso.

Problemi legali

Oltre alle tensioni in Europa, Sony si trova coinvolta in una causa collettiva nel Regno Unito per un valore stimato di quasi 2.700 milioni di dollari, accusata di abuso di posizione dominante nella vendita di giochi digitali. Parimenti, Ubisoft è in causa già in Francia e in California per l'inatteso smantellamento di The Crew, accusata di aver creato una falsa percezione di acquisto permanente.

Sono cause separate, ma hanno un punto in comune: ciascuna si basa su un'unica domanda. Cosa protegge un consumatore che spende 70, 80 o 90 euro per un prodotto che potrebbe sparire per volontà dell’azienda?

Impotenza e alternative?

Non esiste una soluzione perfetta, ma se si è interessati alla conservazione della proprietà, ci sono esempi positivi come GOG, che vendono titoli senza DRM e completamente scaricabili in modo permanente (quasi come fossero veri e propri beni). Nonostante questo, questa soluzione poco aiuta chi compra in ambito PlayStation in formato fisico.

Stiamo forse andando verso la fine del formato fisico, ma in questo modo? In cui siamo costretti a cedere i nostri diritti ad un'unica impresa? Il problema è che per anni ci è stato detto che il formato digitale fosse più avanzato, comodo e moderno, a condizione di cedere completamente il controllo su ciò che abbiamo acquistato.

I titoli già disponibili in formato fisico prima del 2028 resteranno in questo formato. Quindi, chi preferisce i supporti tradizionali ha tempo sino a gennaio del 2028 per farne acquisti. Vale la pena ricordare che nemmeno la parola “fisico” garantisce oggi tanto: il recente GTA VI ha mostrato in edizione prenotabile fisica solo un codice da scaricare, senza disco.