Durante marzo 2024, diversi Paesi dell’Africa orientale, del Medio Oriente e dell’Asia meridionale hanno iniziato a sperimentare misteriosi blackout e significative rallentature nell’utilizzo dei servizi digitali. Non era né un cyberattacco né un blackout elettrico, bensì conseguenza di un semplice incidente: un ormeggio mal controllato aveva danneggiato un insieme di cavi sottomarini, fondamentali per la rete globale.
La mossa seconda di Iran.
Dopo anni, lo Stretto di Hormuz è noto come il principale collo di bottiglia energetico della Terra, attraverso il quale scorre gran parte del petrolio globale. Tuttavia, la conflittualità con gli Stati Uniti e Israele ha portato il regime a notare una verità non così palese: anche sotto quelle acque scorre internet.
Secondo quanto riferisce CNN, Teherán ha compreso che i cavi sottomarini che uniscono Europa, Asia e Golfo rappresentano un'infrastruttura strategica quanto i tanker petroliferi. L’idea in via di formazione all’interno del programma iraniano è chiara: se il mondo necessita di passare dati sottocoperta di Hormuz, aziende tecnologiche come Google, Microsoft, Amazon o Meta dovrebbero accettare un tipo di tariffa, un permesso o riconoscere le norme iraniane.
Da cerniera energica a cerniera digitale.
L’ascesa strategica di Iran nasce da un dato poco visibile: pressoché tutto il traffico dati globale dipende da cavi fisici posati sul fondo marino. Questi supportano transazioni bancarie, servizi in cloud, comunicazioni militari, streaming, azioni di mercato e una porzione considerevole dell’infrastruttura dell'intelligenza artificiale.
Alcuni di questi cavi corrono attraverso aree vicine alle acque iraniane, in particolare nel Golfo Persico. Anche se molte rotte sono state progettate appositamente per scongiurare qualsiasi passaggio direttamente dentro i confini iraniani, Teherán conosce bene che la vicinanza basta per esercitare una pressione tangibile. Ha imparato che l’interruzione o la minaccia di danni a quei cavi potrebbe causare gravi danni economici e psicologici a livello mondiale, anche senza sparare un singolo missile.
L’inquietante minaccia di guerra sottomarina.
Il problema chiave in questo momento non è che Iran abbia promesso di sabotare i cavi direttamente, bensì abbia espresso informazioni volutamente ambigue riguardo a interruzioni o danni. Questa ambiguità è parte integrante della sua strategia.
Il Paese ha a disposizione mini sottomarini, sottomarini e forze navali capaci di operare all’interno del Golfo, mentre alleati regionali hanno accidentalmente dimostrato al Mar Rosso l’impatto devastante che un incidente sottomarino può produrre. L’autentico timore occidentale non giace in un blackout completo di internet, ma in una serie di interruzioni: ritardi finanziari, problemi a centri cloud, disfunzioni nella rete aziendale o difficoltà nell’aggiustare infrastrutture essenziali in un contesto di crisi militare. In un mondo completamente in balia dei flussi di dati, danneggiare estos cavi significa praticamente toccare l’economia mondiale.
Ispirazioni da Suez.
Teherán si guarda in maniera diretta al Canale di Suez come modello. Egitto raccoglie entrate da anni grazie alla posizione strategica applicando pedaggi e godendo del transito di cavi sottomarini tra Europa ed Asia. Anche in Iran c’è un piano simile ma in un ambiente molto più ostile. Le fonti legate alle Guardie Rivoluzionarie menzionano già l’imposizione di licenze obbligatorie, tasse di transito e diritti esclusivi alle aziende iraniane che si occupano della manutenzione. Dal punto di vista legale, la situazione è un caos e molti operativi probabilmente saranno indifferenti alle minacce fintanto che esisteranno le sanzioni statunitensi. Ciononostante, il solo fatto che Iran abbia ventilato apertamente questa idea testimonia un mutamento significativo nel suo modo strategico di vedere Hormuz.
Il potere scoperto.
Conclusione, non è necessario che Tehran riesca a chiedere un compenso alle giganti tecnologiche straniere: l’essenziale è che abbia scoperto una nuova forma di influenzare la scena mondiale.
Sempre più spesso, il vero bersaglio non è tanto la guerra petrolifera quanto una guerra sottocoperta per controllare i flussi digitali. Da qualche anno in qua, Teherán aveva creduto che la sua più grande arma fosse il petrolio. Ora ha compreso che oggi il mondo ne ha bisogno molto più del flusso di dati che scorre sotto le sue acque. Probabilmente si tratta di una grande svolta geopolitica: uno stretto marino tradizionale sta diventando un punto chiave per la economia digitale globale. Questo modifica le tensioni internazionali: esse non ruoteranno solamente – o nemmeno principalmente – intorno al controllo dell’energia, ma del controllo dell’infrastruttura sottostante a internet.