Quando si pensa al "veliero più grande del mondo", spesso si immagina solo una creazione esclusiva di un magnate: Jeff Bezos ha investito 500 milioni di dollari nella costruzione del suo gozzo Koru di 127 metri di lunghezza, e l’oligarca russo Andrei Melnichenko ha pagato una fortuna per il suo Sailing Yatch A di 142,8 metri di lunghezza.
Tuttavia, questi yacht lussuosi sembrano insignificanti rispetto al nuovo gigante a vela che si è appena lanciato a Saint-Nazaire. Questo imbarcazione non è privata, bensì è un concetto innovativo di nave da crociera per ricchi, dotata di tre massicci alberi, progettati per offrire un’esperienza di navigazione a vela tipica del passato, una specie di “Express Orientale in mare”.
Il ritorno dei viaggi lenti e sofisticati
Il ricordo del leggendario Orient Express, che ha dominato le rotte ferroviarie con lusso e eleganza nei primi anni del XX secolo, è sempre stato simbolo del viaggio lussuoso. Adesso, la famosa azienda di hotel Accor, che gestisce anche una delle linee del mitico treno, ha varato il Orient Express Corinthian negli stabilimenti Chantiers de l’Atlantique, gli stessi in cui è nato il grande transatlantico Normandie.
Il Orient Express Corinthian non è solo il maggiore yacht a vela esistente: rappresenta un intero nuovo modo di viaggiare in mare. 110 passeggeri possono godere del lussuoso navigare nel Mediterraneo, circondati da servizi personalizzati, una spa di alta qualità (Guerlain) e una cucina gourmet stelle Michelin.
Veloci vele moderne e tecnologia innovativa
Ciò che rende veramente unica la Corinthian non è la sua imponente dimensione, ma il sistema di propulsione. L'imbarcazione è dotata di tre vele rigide da 1.500 metri quadrati ognuna, sviluppate tramite l’innovativa tecnologia SolidSail da Chantiers de l'Atlantique. Queste tecnologie avanzate consentono ai tre alberi di girare 360 gradi e inclinarsi fino a 70° per massimizzare il carico del vento da ogni angolazione. Questo stesso sistema è stato testato con successo su navi mercantili per ridurre le emissioni.
L’altra peculiarità dell’Orient Express Corinthian è il fatto che non possiede l’ancora; invece, utilizza un sistema di posizionamento dinamico per rimanere fermo senza danneggiare il fondo marino. Per aumentare la sicurezza, il veliero è equipaggiato anche con un’Intelligenza Artificiale che monitora continuamente l’ambiente per individuare eventuali mammiferi o oggetti pericolosi nell’acqua.
Accanto ai motori a vela, sono previsti motori ibridi alimentati a gas naturale liquefatto (GNL). Secondo i dati forniti dai costruttori, si potrebbe ridurre di oltre 9.000 tonnellate l'anno la quantità di CO₂ emessa, rispetto ad un crociera tradizionale della stessa dimensione.
Lusso e viaggio “slow luxury”
Nel recente passato, il turismo di alto livello ha dato vita a una tendenza chiamata “slow luxury”: si punta a riscoprire la bellezza del movimento lento, senza fretta, in cui l’importante non è la meta, ma il piacere del viaggio stesso. Il trenino Orient Express è da sempre il simbolo di tale spirito; tuttavia, adesso si propone una versione marittima.
A bordo del Orient Express Corinthian ci sono 54 suite di lusso distribuite su quattro piani, ognuna decorata con pelli pregiate, legni nobili e marmi. Servizio personalizzato per ogni viaggiatore, con un maggiordomo esclusivo e una raffinata cucina di vanguardia, gestita da chef stellato Yannick Alléno.
Crociere lussuose a costi esclusivi
Sono già disponibili pacchetti che combinano un viaggio a bordo del Corinthian lungo le rotte della Costa Azzurra, della Riviera italiana e dell’Adriatico. Dal 2027, l’Orient Express proporrà nuovi itinerari attraverso Grecia, Turchia, Regno Unito e il Nord Europa.
Per esempio, una crociera di sette notti lungo la costa adriatica, con partenza da Venezia e arrivo a Malta, costa circa 39.900 euro. Per le suite più esclusive, come la Suite Penthouse Agatha Christie da 225 metri quadrati, con terrazza privata da 180 metri quadrati e spazio per quattro ospiti, il costo sale fino a 198.800 euro, in regime di tutto incluso.
Un modo diverso di viaggiare
Il Corinthian rappresenta una tendenza emergente fra i ricchi, meno incentrata sull’acquisto privato di un motoscafo, e più su condivisione di esperienze esclusive su piccole navi di lusso. Sembra una risposta elegante alla frenesia moderna, in cui la velocità non è più il fattore più apprezzato, ma il tempo dedicato a sé stessi.