Il percorso di Zach Yadegari
Zach Yadegari è diventato famoso a 15 anni quando, insieme ai co‑fondatori, ha creato Cal AI, un’app per il conteggio delle calorie che ha rapidamente superato le altre nella classifica degli store. Nel marzo scorso MyFitnessPal ha acquisito Cal AI per una somma non divulgata, dopo che l’app aveva generato più di 30 milioni di dollari di fatturato annuo in meno di due anni.
Dopo l’acquisizione, Yadegari e i suoi co‑fondatori sono rimasti in azienda per continuare lo sviluppo, ma nel giugno ha lasciato MyFitnessPal per dedicarsi a un nuovo progetto, ancora in fase di lancio.
Lancio di Persona
Il nuovo venture si chiama Persona ed è concepito come un assistente IA personale, simile a Instinct o Muse di Meta, ma con un elemento hardware: un braccialetto indossabile previsto al prezzo di 179 $. Il prodotto si colloca in una nicchia che ricorda il dispositivo wearable Bee, acquisito da Amazon nel 2025, ma con importanti differenze operative.
Caratteristiche del dispositivo
- Il braccialetto non è un “ambient AI”: non ascolta costantemente, ma si attiva tramite un pulsante o con un semplice movimento del polso.
- L’assistente è alimentato da un modello IA che risiede nel cloud di Persona, non sul dispositivo.
- Le conversazioni sono criptate sia in transito sia a riposo.
Privacy e sicurezza
Yadegari sottolinea che la privacy è al centro del progetto. I dati degli utenti non vengono memorizzati sul braccialetto e non vengono venduti a inserzionisti o broker di dati. Gli utenti hanno la possibilità di cancellare i propri dati in qualsiasi momento.
Inoltre, la startup sta integrando misure di difesa contro phishing e “prompt‑injection”, due vulnerabilità note nei sistemi di assistenti IA, come quelle riscontrate da laboratori come OpenAI.
Le transazioni finanziarie sono gestite da fornitori esterni, ad esempio Stripe Link, che funge da portafoglio sicuro per gli assistenti, garantendo che il braccialetto non possa accedere direttamente ai dati della carta di credito dell’utente.
Modello di business e pubblicità
Nonostante la forte enfasi sulla privacy, il modello di fatturazione di Persona si basa su inserzioni pubblicitarie contestuali. Durante le ricerche di acquisto, l’assistente mostrerà prodotti sponsorizzati ma garantirà raccomandazioni imparziali, poiché non conosce quali articoli sono pubblicizzati.
Ad esempio, se un utente ricerca “sedie da ufficio”, l’assistente presenterà opzioni che corrispondono alle preferenze dell’utente, includendo sia risultati organici sia risultati sponsorizzati, ma senza favorire direttamente gli inserzionisti.
Beta, preordini e tempistiche di lancio
Persona è attualmente disponibile in versione beta gratuita, accessibile via messaggi iMessage. La beta ha già attirato “alcune migliaia di utenti” e il braccialetto ha generato “cifre a cinque cifre” di fatturato da preordini. La produzione è prevista per dicembre, mentre un’app dedicata è ancora in fase di sviluppo.
Funzionalità e visione futura
Come gli altri assistenti IA consumer, Persona può ordinare cibo o corse, prendere appunti, prenotare viaggi, rispondere a email e svolgere numerosi compiti quotidiani. Yadegari prevede che “tutte le app di utilità che usi quotidianamente, dallo shopping a Uber, DoorDash, la tua posta elettronica, si fonderanno in un’unica super‑app alimentata da un assistente IA”.
Il futuro prossimo vede Persona diventare più proattiva: l’assistente dovrebbe anticipare i bisogni dell’utente, offrire soluzioni prima ancora che il problema venga riconosciuto e ridurre la dipendenza dallo schermo, “così non dovrai fissare un rettangolo nelle mani tutto il giorno”.
Prossimi passi per Zach Yadegari
Yadegari presenterà Persona a TechCrunch Disrupt, che si terrà dal 13 al 15 ottobre al Moscone Center di San Francisco, con un intervento intitolato “Come creare una crescita virale e capitalizzarla”. Prima di Cal AI, aveva già fondato la sua prima impresa al nono anno di scuola, vendendola a 16 anni per 100 000 $. Ora, con il finanziamento di 10 milioni guidato da Vine Ventures e sostenuto da Z Fellows e Collective Global, si prepara a rivoluzionare il mercato degli assistenti personali indossabili.